Riverside Cruises biedt luxueuze riviercruises aan op enkele van Europa’s mooiste rivieren, waaronder de Donau, de Rijn, de Main, de Moezel, de Rhône en de Saône. De vloot bestaat uit drie schepen: de Mozart, de Debussy en de Ravel.
Voor mijn reis stapte ik aan boord van de Mozart, één van de meest luxueuze riviercruiseschepen op de Donau. Persoonlijke service, een elegant design en gastronomie staan hier centraal. Alle suites zijn minstens 20 m² groot en voorzien van alle comfort. Bovendien staat er tijdens de cruise een butler voor u klaar, wat het verblijf aan boord extra persoonlijk maakt.
Ook op culinair vlak is er heel wat keuze. Aan boord vindt u vier verschillende restaurants en de specialiteiten variëren mee met de reis. Zo proeft u moderne interpretaties van gerechten uit de voormalige kroonlanden van het Oostenrijks-Hongaarse rijk, maar evengoed fijne Italiaanse pasta’s of heerlijke tapas.
Ons avontuur begon in Passau, vlak bij de grens met Oostenrijk. Na het inschepen genoten we van een heerlijk à-la-cartediner terwijl de Mozart koers zette richting Melk. Onderweg passeerden we verschillende sluizen en konden we rustig wennen aan het aangename ritme van een riviercruise.
De volgende dag brachten we onder begeleiding een bezoek aan de barokke abdij van Melk. Met haar vele binnenplaatsen, indrukwekkende architectuur en prachtige beeldhouwwerken heeft de abdij bijna meer weg van een paleis dan van een klooster. Samen met het omliggende landschap van de Wachau vormt ze één van de bekendste blikvangers van deze regio en staat ook op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Later op de dag stond Dürnstein op het programma. Na een wandeling door het charmante dorpje volgde een proeverij van lokale wijnen uit de Wachauvallei. De wijnbouw is hier sterk verbonden met het bijzondere microklimaat. Vooral witte druivenrassen zoals Riesling en Grüner Veltliner staan bekend om hun minerale karakter.
Daarna voeren we verder richting Wenen. Onderweg genoten we van het uitzicht op beboste hellingen, boomgaarden, kleine dorpjes en uitgestrekte wijngaarden. Het is net dat voortdurend veranderende landschap dat varen op de Donau zo aangenaam maakt.
Wenen blijft tot de verbeelding spreken. Tijdens een begeleid bezoek liet onze Engelstalige gids ons enkele verborgen plekjes van de stad zien, maar uiteraard mochten ook klassiekers zoals de Hofburg en de Stephansdom niet ontbreken.
Na de middag keerden we terug naar de Mozart voor een langere vaart richting Budapest.
Die avond werden we uitgenodigd in de Vintage Room, één van de meest exclusieve culinaire ervaringen aan boord. De ruimte biedt plaats aan maximaal twaalf gasten. De chef creëert er een gastronomisch menu, waarbij de hoofdsommelier zorgvuldig bijpassende wijnen selecteert. Door het beperkte aantal gasten krijgt de avond een intieme sfeer en wordt het diner een echte belevenis.
De volgende ochtend kwamen we vroeg aan in Budapest. Meteen volgde één van de mooiste momenten van de reis: bij zonsopgang voeren we langs het indrukwekkende Hongaarse Parlementsgebouw. De stad langzaam vanaf het water zien verschijnen, was zonder twijfel een uniek moment.
Daarna kregen we nog de tijd om Budapest verder te verkennen. De stad bestaat uit twee delen met elk een eigen karakter. Pest is levendig en gezellig, met pleintjes, een wirwar van straatjes, restaurants en natuurlijk het imposante Parlementsgebouw.
Boeda voelt dan weer authentieker aan. Hier vindt u onder andere de Burcht van Boeda, gebouwd in de 13e eeuw, het Vissersbastion, dat pas aan het einde van de 19e eeuw werd gebouwd ter ere van het 1.000-jarig jubileum van Hongarije, en de Matthiaskerk.
Wie graag van een mooi panorama geniet, kan de Gellértheuvel beklimmen, die in zijn geheel op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Beide stadsdelen worden met elkaar verbonden door verschillende bruggen over de Donau, waaronder de bekende Kettingbrug.
Wat mij na deze reis vooral bijblijft, is de combinatie van ontdekken en ontspannen. Op enkele dagen tijd bezoekt u verschillende steden en regio’s, zonder dat het reizen zelf gehaast aanvoelt. Terwijl u dineert, slaapt of gewoon geniet van het uitzicht, brengt het schip u naar de volgende bestemming.
De ruime suites, persoonlijke service, verschillende restaurants en bijzondere gastronomische ervaringen maken van de Mozart bovendien veel meer dan alleen een manier om u te verplaatsen. Het schip maakt echt deel uit van de reis.
Voor mij zat de charme precies in dat evenwicht: overdag nieuwe plaatsen ontdekken en tussendoor terugkeren naar de rust en luxe aan boord. En soms zijn het net die momenten op het water die het langst blijven hangen: de wijngaarden van de Wachau die voorbijglijden, een uitgebreid diner terwijl het schip verder vaart of Budapest dat bij zonsopgang langzaam voor u verschijnt.
Spring naar de inhoud
