Het is een topbestemming voor wie houdt van indrukwekkende landschappen, actieve en leuke experiences, een rijke fauna en flora én die Latijns-Amerikaanse sfeer. Ook op culinair vlak stelt de bestemming niet teleur.
Tijdens deze rondreis ontdekte ik verschillende regio’s van het land – elk met een eigen karakter, maar allemaal doordrongen van hetzelfde ‘pura vida’-gevoel.
Na aankomst in San José begon de reis in Hotel Grano De Oro, een stijlvol boetiekhotel nabij het centrum van de stad. Ondanks de centrale ligging heerst er een rustige sfeer, wat het een ideale plek maakt om even te acclimatiseren na de vlucht.
San José is een belangrijke hub in Costa Rica en bieden inkijk in het dagelijkse stadsleven en zijn business.
Vanuit de hoofdstad ging de reis verder richting de Arenal-regio. Het landschap verandert hier snel: regenwoud, open vergezichten en een constante aanwezigheid van wildlife bepalen het decor.
Een begeleide wandeling langs de flanken van de Arenal-vulkaan voert over oude lavavelden en door tropische vegetatie, en kan niet ontbreken tijdens een rondreis door Costa Rica. Onderweg krijg je duidelijke uitleg over de geologie en de geschiedenis van de regio, eenmaal bovenaan worden we beloond met een prachtig uitzicht. In een nabijgelegen privéreservaat is het met wat geduld mogelijk om luiaards, kleurrijke vogels en verschillende reptielen te spotten.
Leuk weetje: men spreekt vaak over two- en three-toed sloths, maar luiaards hebben geen tenen. Correcter is de benaming two-clawed en three-clawed sloth.
Na een actieve dag in de natuur biedt Tabacón Thermal Resort & Spa een comfortabel rustpunt. De natuurlijke warmwaterbronnen, ingebed in het regenwoud, zijn een aangename manier om de dag af te sluiten.
De volgende stop is Monteverde, bekend om zijn nevelwoud. Door de hogere ligging hangt er vaak een lichte mist tussen de bomen, wat zorgt voor een koeler klimaat en een heel eigen ecosysteem.
Tijdens een avondwandeling in een natuurreservaat komt de fauna op een andere manier tot leven. Kikkers, insecten en nachtdieren laten zich vooral na zonsondergang zien, wat deze wandeling bijzonder interessant maakt.
Overdag verken je het gebied via hangbruggen die hoog tussen de boomtoppen zijn aangelegd. Ze bieden een prachtig vergezicht over dit nevelwoud. Voor wie graag wat actiever een plek ontdekt, is het aan te raden per zipline door de boomtoppen te zweven.
Na het binnenland volgt de Pacifische kust, met Santa Teresa als volgende halte. Deze voormalige surfspot heeft zich ontwikkeld tot een ontspannen kustbestemming met een losse sfeer.
De stranden zijn breed en ongerept, ideaal voor wandelingen of een rustige namiddag aan zee. Het dagelijkse ritme ligt hier lager en alles draait om het welbefaamde ‘Pura Vida’. Aan restaurants en lokale shops geen gebrek!
Het verblijf in het kleinschalige boutique hotel Nantipa, direct aan het strand, maakt deze etappe bijzonder aangenaam. De ruime suites, de focus op welzijn en de natuurlijke setting zorgen voor een comfortabel verblijf aan zee.
Manuel Antonio is het kleinste nationale park van Costa Rica, maar staat bekend om zijn grote biodiversiteit. Het park combineert korte wandelpaden met mooie stranden en biedt een goede kans om wildlife te spotten, waaronder apen en luiaards.
Ik verbleef in Arenas Del Mar, het enige luxe resort dat zich binnen het beschermde natuurgebied bevindt. Het hotel ligt op een uitstekende locatie, vlak bij het nationaal park en met zicht op de oceaan. De combinatie van comfort, rust en een sterke focus op duurzaamheid maakt dit een heel aangename uitvalsbasis.
Een korte uitstap naar Isla Palenque, aan de Pacifische kust van Panama, vormt een aangename aanvulling op het einde van deze reis. Dit kleinschalige eiland is ongerept en wordt omringd door tropische natuur en stranden.
Het verblijf in het Isla Palenque Resort behoort tot de hoogtepunten van de reis. Het kleinschalige hotel van de Cayuga Collection combineert comfort met een sterke verbondenheid met de omgeving. De keuken werkt met lokale ingrediënten en biedt een uitzonderlijk smaakvolle keuken. Overdag zijn er mogelijkheden om te kajakken, dolfijnen te spotten, te wandelen of gewoon te genieten van de rust en het uitzicht. Dit is het ultieme “alleen op de wereld” verblijf.
Wat deze reis zo bijzonder maakt, is de afwisseling. Van vulkanische landschappen tot nevelwoud, van jungle tot strand, van avontuur tot totale ontspanning: Costa Rica biedt het allemaal.
Het land leent zich perfect voor wie houdt van natuurbeleving, maar ook comfort weet te appreciëren. Je reist vlot van regio naar regio, verblijft in kleinschalige accommodaties met karakter en geniet elke dag een beetje meer van de prachtige natuur.
Spring naar de inhoud
