Mijn reis begon in São Paulo, het economische en culturele hart van Brazilië.
Bij aankomst checkten we in bij Rosewood São Paulo, en dat hotel was voor mij meteen een hoogtepunt. Architecturaal is het prachtig, maar vooral de warme gastvrijheid en de rust midden in de stad maakten indruk.
Rosewood maakt deel uit van Cidade Matarazzo, een historische site vlak bij Avenida Paulista. Een deel van het hotel bevindt zich in de voormalige Maternidade Condessa Filomena Matarazzo, terwijl de nieuwe toren werd ontworpen door Jean Nouvel. Philippe Starck tekende voor het interieur en doorheen het hotel is er veel aandacht voor Braziliaanse kunst en design. Voor cultuurliefhebbers is dit dan ook veel meer dan zomaar een hotel.
Het hotel werd in 2026 bovendien uitgeroepen tot nummer 6 in The World’s 50 Best Hotels.
De volgende dag trokken we São Paulo in. We begonnen bij de Pinacoteca de São Paulo, een van de belangrijkste kunstmusea van het land met een focus op Braziliaanse kunst en geschiedenis, en gingen daarna richting de Mercado Municipal voor een typisch “Sanduíche de Mortadela”, ideaal voor vleesliefhebbers met ruim 300 gram mortadella. Vervolgens bezochten we Avenida Paulista, dé hoofdstraat van de stad, met het iconische gebouw van het MASP, een belangrijk museum met een uitgebreide collectie Europese kunst, waaronder werk van Van Gogh. De dag sloten we af in Ibirapuera Park.
São Paulo is op het eerste gezicht misschien minder herkenbaar dan Rio, maar cultureel en gastronomisch heeft de stad bijzonder veel te bieden. Kunst, architectuur, design en gastronomie lopen er voortdurend door elkaar.
Vanuit São Paulo vlogen we naar Foz do Iguaçu en reden we vervolgens door naar Awasi Iguazú, aan de Argentijnse kant van de grens.
Awasi ligt midden in het Atlantisch Regenwoud. Samen met uw privégids stelt u er uw persoonlijke activiteiten samen op basis van uw wensen en interesses. Het hotel telt slechts 14 vrijstaande villa’s en focust sterk op kleinschalige, privé-ervaringen in de regio.
We bezochten zowel de Braziliaanse als de Argentijnse kant van de Iguaçu-watervallen. Elke kant biedt een ander perspectief.
Aan de Argentijnse kant komt u via verschillende wandelpaden veel dichter bij de afzonderlijke watervallen. Het absolute hoogtepunt is de Garganta del Diablo, de Devil’s Throat. Dit is de grootste en krachtigste sectie van het volledige watervallensysteem, met een val van meer dan 80 meter. Via een lange loopbrug over de rivier bereikt u het uitzichtpunt recht boven deze immense watermassa.
Aan de Braziliaanse kant krijgt u dan weer een veel beter panoramisch beeld over het geheel. De Cataratas Trail loopt langs verschillende uitzichtpunten en eindigt bij een loopbrug die zich tot vlak bij de watervallen uitstrekt. Daar staat u letterlijk midden in de nevel van het water. Een regenjas helpt eigenlijk helemaal niet.
Iguaçu is een leuke bestemming om toe te voegen aan uw reis. Awasi is als verblijf een bestemming op zich en ideaal voor reizigers die heel sterk experience-focused zijn. Persoonlijk zijn mij ook de extra ervaringen vanuit het hotel bijgebleven.
Zo gingen we paardrijden en maakten we een boottocht op de Paraná-rivier, waardoor u vanuit één verblijf een veel ruimere omgeving ontdekt.
Na Iguaçu vlogen we verder naar Rio de Janeiro, en daar voelde ik me eigenlijk meteen thuis.
Rio heeft precies die sfeer die ik vooraf met de stad associeerde. Ik moest regelmatig denken aan de film Rio.
De inwoners van Rio worden Cariocas genoemd en dat Carioca-gevoel is overal aanwezig. Bij zonsopkomst is er al heel veel leven in de stad: mensen sporten langs het strand, wandelen, fietsen, spreken af in cafés en botecos of zitten gewoon samen buiten.
We verbleven in Janeiro Hotel, pal aan het strand van Leblon. Vanuit de suite hadden we uitzicht over zee, richting Ipanema en Arpoador. Het hotel is klein en modern, met een duidelijke link naar Braziliaans design en de levensstijl van Rio.
De ligging aan Leblon is bovendien ideaal om Rio ook te voet te beleven. Leblon en Ipanema lopen vrijwel in elkaar over, met brede stranden en een promenade waar vanaf vroeg in de ochtend al veel activiteit is. Ipanema is natuurlijk wereldberoemd door The Girl from Ipanema, terwijl Arpoador, op het einde van Ipanema, vooral bekendstaat als een van de beste plaatsen in de stad om de zonsondergang te zien.
Copacabana ligt iets verderop en blijft met zijn bijna vier kilometer lange strand en iconische golvende promenade een van de bekendste beelden van Rio.
Op onze eerste namiddag bezochten we tijdens zonsondergang de Suikerbroodberg. Met de kabelbaan bereikt u eerst Morro da Urca en daarna de top van Pão de Açúcar, vanwaar u uitkijkt over Guanabara Bay, Botafogo, Copacabana en een groot deel van de kustlijn.
Dineren deden we bij Belmonte, een bekende boteco-keten, ideaal voor Braziliaanse hapjes en een caipirinha.
De volgende dag bezochten we de iconische Cristo Redentor, boven op de Corcovado. Het beeld staat midden in het Tijuca National Park en kijkt uit over bijna de volledige stad. Rio is sowieso bijzonder door de manier waarop natuur en stad in elkaar overvloeien.
Daarna trokken we het historische centrum in. Tijdens de wandeling krijgt u opnieuw een andere kant van Rio te zien, met koloniale gebouwen, brede pleinen en architectuur uit de Belle Époque. Wie meer tijd heeft, kan in dit deel van de stad ook onder meer Porto Maravilha, het Museu do Amanhã, de kleurrijke Escadaria Selarón en de wijk Lapa bezoeken.
Wat Rio voor mij zo aangenaam maakte, was vooral de combinatie. U kunt ’s morgens een bezienswaardigheid bezoeken, lang lunchen in de stad en enkele uren later op het strand van Ipanema of Leblon zitten. Daardoor voelt Rio als een volwaardige bestemming waar cultuur, natuur en local life mooi samenkomen.
Tijdens deze reis hebben de drie bestemmingen elk een heel ander beeld van Brazilië gegeven.
Brazilië is natuurlijk gigantisch groot en heeft nog zoveel meer te bieden, van de Amazone tot het diepe Pantanal en de prachtige duinen van Lençóis Maranhenses.
Mij zien ze zeker niet één, maar tien keer terug!
Spring naar de inhoud
