Ik check in op de vlucht Rome naar Santiago en mijn scherm informeert me vriendelijk dat het een vlucht van 14u10 wordt. Ik bedenk dat ik dit soort reizen moet maken om eindelijk nog eens een film te zien. In het begin valt het mee… Na een aangename vlucht kom ik redelijk fris aan in Santiago om 7u 's ochtends. We gaan reizen in internationaal gezelschap, 10 ‘reisprofessionals’, allen lid van Traveller Made, het is een voorrecht.
Na 2 uur is de groep compleet en vertrekken we naar Casablanca, waar we zowaar starten met een wijnproeverij. Het is schitterend weer, het Villard -wijn-domein is zonder meer prachtig en de wijn smaakt heerlijk. We lunchen op het terras van de estate, vergezeld door vader en zoon Villard. We zijn goed gestart zeg ik! Na de lunch gaat het verder richting Valparaiso: inchecken en meteen vertrekken voor een stadswandeling in dit verticaal labyrinth. Street art op zijn bes hier! We verblijven in het uiterst charmante Palacio Astoreca. Doodvermoeid maar voldaan gaan we slapen, wake up call om 4u30, sharp ! Sharp zal het codewoord worden, deze trip.
We strijken neer in Santiago voor een nacht in de Singular Santiago en een korte stadswandeling de volgende morgen. Uitgerekend op 1 mei staan we bij La Moneda, het presidentieel paleis, voor het standbeeld van Salvador Allende, terwijl we door de pijnlijke gebeurtenissen van de recente politieke geschiedenis van Chili gegidst worden.
's Namiddags vliegen we alweer verder. Dit keer naar Calama, vluchtduur 2u10 gevolgd door anderhalf uur transfer naar San Pedro de Atacama. Nu (overbodige) “Ruta del desierto” borden, je moet er niet noodzakelijk aan herinnerd worden. 4 à 5 straten die elkaar kruisen, en je hebt een stad(je). Een oase in de Atacama woestijn, vreemd, charmant, druk, aantrekkelijk… Aan de rand van San Pedro ligt ons laatste onderkomen voor de volgende 3 nachten, Alto Atacama. Gedaan met het Patagonisch wispelturig klimaat, hier wil je sowieso uw Chilireis eindigen, dit is voor mij de juiste volgorde. Eindigen in stijl, je kan opnieuw in overleg met de heel bekwame gidsen uw (inbegrepen) excursies plannen, al zou je 2 weken moeten blijven om ze allemaal te doen. Wij doen een culturele voormiddag en de zoutmeren in de namiddag met sundowner zoals het hoort! De droogste woestijn ter wereld heeft ook de mooiste sterrenhemel ter wereld: Alto Atacama heeft een openlucht- observatorium met super krachtige telescoop, die avond sluiten we dan ook af met een “astronomy tour” Ge-wel-dig ! Daarna wordt mijn hoogte-toestand nog eens op de proef gesteld: we gaan op 4.320 meter naar de Tatio-geisers, 3 uur later dan de andere/meeste bezoekers. Waarom, Wel, kleinere geisers op dat uur, maar voor jou alleen quasi. We genieten een laatste en memorabel diner. De volgende ochtend volgt nog een prachtige rit door de Valley of Moon. En het zit erop… (helaas)!
Ik bezocht Santiago, Valparaiso, Patagonië en Atacama op 9 dagen, al leek het dat ik een maand weg was. Of zolang mocht het in ieder geval nog geduurd hebben.
Chili was een ongelooflijk mooie reis, één van mijn betere !
Interesse in een rondreis door Chili? Ik help u graag verder!
Hilde